Η μεθερπητική νευραλγία ορίζεται ως μια επιπλοκή του έρπητα ζωστήρα, η οποία προκαλείται από αναζωπύρωση του ιού της ανεμοβλογιάς (Varicella Zoster virus).
Αναλυτικότερα, το άτομο είναι καλό να γνωρίζει ότι, όταν προσβληθεί από τον εν λόγω ιό, αυτός παραμένει στον οργανισμό του μετά την πάροδο της ασθένειας σε λανθάνουσα κατάσταση (χωρίς να δημιουργεί προβλήματα), κατά τη διάρκεια της οποίας μπορεί να επανεμφανιστεί ως έρπης ζωστήρας.
Έχει παρατηρηθεί ότι ένα στα πέντε άτομα, σε κάποια στιγμή της ζωής του, θα παρουσιάσει έρπητα ζωστήρα. Επίσης, αξίζει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με στατιστικές η συχνότητα εμφάνισής του αυξάνεται σε συνάρτηση με την ηλικία. Συγκεκριμένα, η νόσος είναι 10 φορές πιθανότερο να εμφανιστεί σε ενήλικες άνω των 60 ετών καθώς επίσης και σε ανθρώπους με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω της κατανάλωσης ανοσοκατασταλτικών, χημειοθεραπευτικών και κορτικοστεροειδών φαρμάκων, απ’ ότι σε παιδιά.