Η τοποθέτηση νευροδιεγέρτη Νωτιαίου Μυελού (Spinal Cord Stimulator, S.C.S) είναι μια ελάχιστα επεμβατική μέθοδος ελέγχου του χρόνιου νευροπαθητικού πόνου. Πρόκειται για μια μικρή συσκευή (παρόμοια με ένα βηματοδότη), η οποία εμφυτεύεται στο σώμα του ασθενή με σκοπό να τροποποιεί τα σήματα του πόνου προτού φθάσουν στον εγκέφαλο. Με αυτό τον τρόπο βοηθάει τους ανθρώπους να μπορούν να διαχειριστούν καλύτερα τα συμπτώματα του χρόνιου πόνου όπως επίσης και να μειώσουν τη χρήση των οπιοειδών φαρμάκων.
Τι είναι ο διεγέρτης του νωτιαίου μυελού;
Ο νευροδιεγέρτης είναι μια συσκευή που τοποθετείται κάτω από το δέρμα και συνδέεται με ηλεκτρόδια που εμφυτεύονται στην σπονδυλική στήλη, τα οποία στέλνουν ήπιο ηλεκτρικό ρεύμα προς στο νωτιαίο μυελό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την επικάλυψη/ τροποποίηση των αλγεινών σημάτων(σημάτων πόνου) προτού φτάσουν στον εγκέφαλο και την μείωση του πόνου που αισθάνεται ο ασθενής.
Υπάρχουν διάφορα είδη συσκευών νευροδιέγερσης, από τις οποίες άλλες χρησιμοποιούν ρεύμα χαμηλής συχνότητας αντικαθιστώντας την αίσθηση του πόνου με ένα πιο ήπιο ερέθισμα (παραισθησία), ενώ άλλες συσκευές χρησιμοποιούν παλμούς υψηλής συχνότητας ή παλμούς ριπής για να καλύψουν τον πόνο χωρίς να προκαλούν παραισθησία.
Η νευροδιέγερση δεν εξαλείφει την πηγή (αιτία) του πόνου, απλά αλλάζει τον τρόπο που την αντιλαμβάνεται ο εγκέφαλος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το ποσοστό της ανακούφισης του πόνου να ποικίλει σε κάθε άτομο. Ο στόχος είναι η μείωση του πόνου κατά 50 έως 70%. Ωστόσο, ακόμη και μια μικρή ανακούφιση του πόνου μπορεί να είναι σημαντική, εάν βοηθά τον ασθενή να εκτελεί τις καθημερινές του δραστηριότητες, όπως επίσης και αν επιτύχει την μείωση των ποσοτήτων των φαρμάκων που χρησιμοποιεί. Η νευροδιέγερση δεν βελτιώνει τη μυϊκή δύναμη του ασθενή.
Ποιος ασθενής είναι υποψήφιος για τοποθέτηση νευροδιεγέρτη;
Είναι σημαντικό να γίνεται πάντοτε αξιολόγηση της φυσικής κατάστασης του ασθενή, του ιστορικού του πόνου του, καθώς και των φαρμάκων που λαμβάνει, πριν την απόφαση για τοποθέτηση διεγέρτη νωτιαίου μυελού. Επειδή ο χρόνιος πόνος προκαλεί επίσης συναισθηματική διαταραχή, ένας ψυχολόγος θα πρέπει να αξιολογήσει την κατάσταση του ασθενή για να μεγιστοποιήσει την πιθανότητα επιτυχούς αποτελέσματος.
Οι ασθενείς που επιλέγονται για την χρήση διεγέρτη συνήθως υποφέρουν από χρόνιο ανθεκτικό πόνο για περισσότερο από 3 – 6 μήνες.