Ορισμός και συμπτώματα
Ο σακχαρώδης διαβήτης (ΣΔ) είναι μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, ως αποτέλεσμα μειωμένης παραγωγής ινσουλίνης ή αντίστασης του σώματος στην ινσουλίνη. Στην Κύπρο, το 10.3% περίπου του πληθυσμού υποφέρει από αυτή την πάθηση.
Μια συχνή αλλά μακροπρόθεσμη επιπλοκή του διαβήτη, η οποία επηρεάζει σχεδόν το 50% των διαβητικών ασθενών, είναι η περιφερική διαβητική νευροπάθεια. Πρόκειται για βλάβη κυρίως των κάτω άκρων, αλλά πολλές φορές επηρεάζονται τα άνω άκρα του σώματος.
Η διαβητική νευροπάθεια μπορεί να παραμείνει αδιάγνωστη για αρκετό καιρό, ειδικά στα πρώτα χρόνια εμφάνισης του ΣΔ. Όταν ξεκινήσουν όμως να παρουσιάζονται συμπτώματα, συνήθως εξελίσσονται ραγδαία.
Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα είναι η απώλεια αίσθησης που προκαλεί ευαλωτότητα σε δερματικά έλκη συνήθως στα πέλματα και μετά η συμπτωματολογία επεκτείνεται προς τα άνω. Άλλα συμπτώματα είναι το μυρμήγκιασμα και το μούδιασμα στα άκρα, ο καύσος, ενώ κάποιοι ασθενείς αναφέρουν ξαφνικό και έντονο πόνο.